The Timeless Mix 

What is the mix? First of all, what it means is a mixture of the existing program. Balance, but no blending! On the contrary, and in the best case: individual elements are emphasized and assert themselves sonically against one another without falling apart. From an often rival opposition and equality emerges an ostentatious for-each-other, in order to give the music program space for its unique emotion. A mix is therefore an offering for the presentation of the musical piece and, since it is a reproduction, the moment of recording should even receive a timeless note. I also emphasize this on my website; timelessness is, I believe, a high goal in production and mixing. The mix should endure over time—but what is timeless? The sound, or the emotion? The emotion and the engagement of the musicians, recorded onto tracks, are in the best case already perceptible during pre-listening; emotion is therefore spontaneous, momentary, never timeless. The sound, however, is a product of the efforts of the mixing engineer and varies with the equipment and the respective current trends of the industry. Thus, for example, sadly the introduction and overuse of autotune effects on vocals has even created and triggered a global emotional trend in recording since the 1990s. So how can timelessness be described other than as the sublime—yet does it exist, the timeless mix? Transparency in sound is certainly a requirement; our ears do not want to be deceived by sound colorations that blur transparent listening back to the program. So there is no question of tube or transistor; I personally, for example, prefer transistor-based recording far above tube sound, which in my ears always sounds somewhat uncomfortably “sharp” and “fuzzy.” Warmth? Warmth is not a term that can be technically transferred into recording; our ears subjectively describe a “warm” sound as a “beautiful” sound, and that is not a definition. What I mean by timeless is most likely not a technical category at all, yet desired and required conditions for a mix, such as transparency, balance, and assertiveness, can enable a timeless aura. It is a broad field being addressed here, and to reduce it to a common denominator, it certainly requires considerations such as those undertaken in philosophy and art history. Thus, in visual art there are timeless works in every era; let us take the Mona Lisa by Leonardo da Vinci from the Renaissance. What is timeless about this portrait? The smile of the Mona Lisa in the end? There it is again—the sublime, the difficult-to-express aspect of something like timelessness …

Der Zeitlose Mix

Was ist der Mix? Zunächst das, was es heisst, eine Mischung aus dem vorhandenen Programm. Balance, aber keine Vermischung! Im Gegenteil und besten Fall: Einzelnes betont und behauptet sich klanglich gegeneinander, ohne auseinander zu fallen. Aus oft rivalem Gegeneinander und Gleichgestelltem wird ein ostentativesFüreinander, um dem Musikprogramm Raum für seine einzigartige Emotion zu bieten. Ein Mix ist also ein Angebot zur Präsentation des Musikstücks und da es sich um eine Reproduktion handelt, soll der Moment der Aufnahme sogar eine zeitlose Note bekommen. Das betone ich auch auf meiner Webseite, Zeitlosigkeit ist, so glaube ich, ein hohes Ziel in der Produktion und Mischung. Der Mix soll über die Zeit bestehen - aber was ist zeitlos? Der Klang, oder die Emotion? Die Emotion und das Engagement der Musiker, aufgenommen auf Spuren ist im besten Fall schon beim Vorhören zu empfinden, Emotion ist also spotan, momentan, nie zeitlos. Der Klang jedoch ist ein Produkt der Bemühungen des abmischenden Ingenieurs und variiert im Equipment und den jeweiligen, aktuellen Trends der Industrie. So hat zum Beispiel traurigerweise die Einführung und Überstrapazierung von autotune – Effekten auf vocals sogar eine globale Emotionsschiene seit den 90zigern im recording kreiert und losgetreten. Wie also zeitlos nicht anders als ein Sublimes zu beschreiben, doch gibt es ihn, den zeitlosen Mix. Transparenz im Klang ist sicher eine Bedingung, unsere Ohren wollen nicht betrogen werden mit Klangfärbungen, die ein transparentes Nachhören des Programms verwaschen. Also keine Frage ob Röhre oder Transistor, ich persönlich bevorzuge zum Beispiel das Transistor basierte  recording  weit über den Röhrenklang, der sich in meinem Ohren immer etwas unbehaglich ‚spitz‘ und ‚fusselig‘ anhört. Wärme? Wärme ist kein Begriff, der sich technisch ins recording übertragen lässt, unsere Ohren beschreiben einen ‚warmen‘ Klang subjektiv als ‚schönen‘ Klang und das ist keine Definition. Was ich mit zeitlos meine, ist höchstwahrscheinlich überhaupt keine technische Kategorie, doch können gewünschte und geforderte Bedingungen an eine Abmischung, wie Transparenz, Ausgewogenheit und Durchsetzungskraft eine zeitlose Ausstrahlung ermöglichen. Es ist ein weites Feld, was hier angesprochen wird, und um es auf einen Nenner zu bringen, bedarf es sicherlich Betrachtungen, wie sie in der Philosophie und der Kunsthistorik uangestellt werden. So gibt es ja in der Bildenden Kunst in jeder Epoche zeitlose Werke, nehmen wir die Giaconda von Leonardo da Vinci aus der Renaissance. Was ist an diesem Portrait zeitlos? Das Lächeln der Mona Lisa am Ende? Da ist es wieder, das Sublime, das schwierig Auszusprechende an einer Sache wie Zeitlosigkeit … 

Le mix intemporel 

Qu’est-ce que le mix ? Tout d’abord, ce que signifie une mixture à partir du programme existant. Équilibre, mais pas mélange ! Au contraire et dans le meilleur des cas : les éléments individuels se mettent en avant et s’affirment les uns contre les autres sur le plan sonore, sans se désagréger. D’un affrontement souvent rival et de choses mises sur un pied d’égalité naît un pour-l’un-l’autre ostentatoire, afin d’offrir au programme musical l’espace de son émotion unique. Un mix est donc une proposition de présentation du morceau musical et, puisqu’il s’agit d’une reproduction, le moment de l’enregistrement doit même recevoir une note intemporelle. Je le souligne aussi sur mon site web : l’intemporalité est, je crois, un objectif élevé dans la production et le mixage. Le mix doit traverser le temps — mais qu’est-ce qui est intemporel ? Le son, ou l’émotion ? L’émotion et l’engagement des musiciens, enregistrés sur des pistes, se ressentent dans le meilleur des cas dès l’écoute préalable ; l’émotion est donc spontanée, instantanée, jamais intemporelle. Le son, en revanche, est un produit des efforts de l’ingénieur du mixage et varie selon l’équipement et les tendances actuelles de l’industrie. Ainsi, par exemple, malheureusement, l’introduction et la surexploitation des effets d’autotune sur les voix ont même créé et déclenché une ligne émotionnelle globale dans le recording depuis les années 90. Comment alors décrire l’intemporel autrement que comme un sublime ? Pourtant existe-t-il, le mix intemporel. La transparence du son est certainement une condition : nos oreilles ne veulent pas être trompées par des colorations sonores qui brouillent la restitution transparente du programme à l’écoute. Donc pas de question de lampe ou de transistor ; personnellement, je préfère par exemple l’enregistrement basé sur le transistor bien au-delà du son à lampes, qui à mes oreilles sonne toujours un peu « aigu » et « filandreux », de manière inconfortable. Chaleur ? La chaleur n’est pas un terme qui peut être transféré techniquement dans le recording ; nos oreilles décrivent subjectivement un son « chaud » comme un son « beau », et ce n’est pas une définition. Ce que j’entends par intemporel n’est très probablement pas du tout une catégorie technique, mais les conditions souhaitées et exigées d’un mix, comme la transparence, l’équilibre et la puissance de présence, peuvent permettre une aura intemporelle. C’est un vaste champ qui est abordé ici, et pour le réduire à un dénominateur commun, il faudrait certainement des considérations telles qu’elles sont menées en philosophie et en histoire de l’art. Ainsi, dans les arts plastiques, il existe des œuvres intemporelles à chaque époque ; prenons la Joconde de Léonard de Vinci, de la Renaissance. Qu’y a-t-il d’intemporel dans ce portrait ? Le sourire de Mona Lisa, au final ? Et voilà encore le sublime, cette chose difficile à exprimer dans une question comme celle de l’intemporalité…